20 січня 2026 року в Україні відзначається День пам'яті захисників Донецького аеропорту. Цей день символізує завершення запеклих боїв за аеропорт, які тривали з травня 2014 року.
Наказ про встановлення цього пам'ятного дня був ухвалений спільно міністром оборони та головнокомандувачем Збройних сил України у 2022 році. Раніше вшановували пам'ять «кіборгів» 16 січня, як повідомляє Укрінформ.
Протягом 242 днів українські військові, добровольці, медики та волонтери мужньо протистояли російським військам та проросійським бойовикам. Бої відбувалися на території міжнародного аеропорту «Донецьк» імені Сергія Прокоф’єва.
Під час оборони захисників почали називати «кіборгами». Вислів «Люди вистояли, не витримав бетон» відображає тривалість протистояння на невеликому плацдармі.
Аеропорт, відкритий у 1933 році, був модернізований перед Євро-2012: збудували новий термінал та злітно-посадкову смугу. Проте проросійські бойовики підірвали термінал 20 січня 2015 року, остаточно знищивши аеропорт.
Перша спроба захоплення відбулася 17 квітня 2014 року, а з 6 травня всі польоти були призупинені. Активні бої почалися 26 травня, коли російські війська та бойовики захопили новий термінал. Завдяки зусиллям української авіації та наземних сил ворога вдалося витіснити, а аеропорт перейшов під контроль сил АТО.
Пізніше ситуація в Донецьку дестабілізувалася, почалася окупація, але українські військові не здавалася і продовжували боротися, утримуючи оборону.
Протягом літа 2014 року зіткнення відбувалися епізодично, але з вересня бої загострилися, оскільки ворог порушив Мінські домовленості.
Українські військовослужбовці контролювали старий і новий термінали. Селище Піски стало основним пунктом постачання, де отримували провізію та боєприпаси.
Проросійські сили постійно атакували термінали, втрачали позиції, та знову готувалися до штурмів. У грудні 2014 року старий термінал сильно постраждав, а 13 січня 2015 року обвалилася диспетчерська вежа, яку утримували українські бійці. Вона стала символом героїзму захисників ДАПу.
Бої в новому терміналі проходили на різних поверхах – українські військові утримували перший поверх, тоді як супротивник контролював підвал та верхні поверхи. 20 січня, після підриву нового термінала, багато українських захисників опинилися під завалами. 22 січня 2015 року вцілілі вийшли з термінала. Ця дата вважається днем остаточного знищення Донецького аеропорту.
Оборона Донецького аеропорту стала однією з перших битв російсько-української війни та ключовим етапом протистояння на сході України.